La ricerca è stata coordinata da John Spencer della University of East Anglia, insieme a colleghi di Lancaster University e Durham University.
Cosa sono le funzioni esecutive e perché sono importanti
Le funzioni esecutive comprendono:
- Autoregolazione
- Controllo degli impulsi
- Capacità di concentrazione
- Flessibilità cognitiva
- Adattamento a nuove situazioni
Queste competenze si sviluppano rapidamente durante la scuola dell’infanzia, fase cruciale per la socializzazione e l’apprendimento delle regole.
Lo studio: 139 bambini seguiti per anni
Lo studio ha monitorato 139 bambini tra i 2 anni e mezzo e i 6 anni e mezzo. Di questi, 94 erano già stati valutati prima della pandemia, permettendo ai ricercatori di confrontare lo sviluppo cognitivo prima e dopo i lockdown.
Per misurare le competenze è stata utilizzata la Minnesota Executive Function Scale, uno strumento standardizzato che analizza il controllo degli impulsi e la capacità di cambiare strategia o attività.
I risultati: progressi più lenti dopo il lockdown
I bambini che frequentavano la scuola dell’infanzia quando sono iniziate le restrizioni hanno mostrato:
- Crescita più lenta dell’autoregolazione
- Maggiori difficoltà nel controllo degli impulsi
- Minore flessibilità nel passare da un compito all’altro
Secondo i ricercatori, la chiusura delle scuole e la riduzione delle interazioni sociali hanno limitato un periodo chiave per lo sviluppo socio-emotivo.
Il ruolo del contesto familiare
Lo studio conferma inoltre che:
- Le differenze individuali nelle funzioni esecutive tendono a restare stabili nel tempo
- I bambini provenienti da famiglie con livello socioeconomico più basso ottengono punteggi mediamente inferiori
Tuttavia, anche tenendo conto di età e background familiare, l’impatto della pandemia rimane evidente.
Quali conseguenze per il futuro?
Secondo gli autori, una parte della generazione che ha iniziato la scuola nel 2020 potrebbe aver bisogno di supporto aggiuntivo nei prossimi anni da parte di scuole, insegnanti e servizi sanitari.
Lo studio solleva infine una questione cruciale: come proteggere lo sviluppo cognitivo e socio-emotivo dei bambini in caso di future emergenze nazionali
I lockdown durante la pandemia di Covid-19 hanno avuto un impatto significativo sullo sviluppo cognitivo dei bambini più piccoli. Secondo uno studio pubblicato su Child Development, le restrizioni hanno rallentato la crescita delle funzioni esecutive, abilità fondamentali per l’apprendimento e la regolazione del comportamento.
La ricerca è stata coordinata da John Spencer della University of East Anglia, insieme a colleghi di Lancaster University e Durham University.
Cosa sono le funzioni esecutive e perché sono importanti
Le funzioni esecutive comprendono:
- Autoregolazione
- Controllo degli impulsi
- Capacità di concentrazione
- Flessibilità cognitiva
- Adattamento a nuove situazioni
Queste competenze si sviluppano rapidamente durante la scuola dell’infanzia, fase cruciale per la socializzazione e l’apprendimento delle regole.
Lo studio: 139 bambini seguiti per anni
Lo studio ha monitorato 139 bambini tra i 2 anni e mezzo e i 6 anni e mezzo. Di questi, 94 erano già stati valutati prima della pandemia, permettendo ai ricercatori di confrontare lo sviluppo cognitivo prima e dopo i lockdown.
Per misurare le competenze è stata utilizzata la Minnesota Executive Function Scale, uno strumento standardizzato che analizza il controllo degli impulsi e la capacità di cambiare strategia o attività.
I risultati: progressi più lenti dopo il lockdown
I bambini che frequentavano la scuola dell’infanzia quando sono iniziate le restrizioni hanno mostrato:
- Crescita più lenta dell’autoregolazione
- Maggiori difficoltà nel controllo degli impulsi
- Minore flessibilità nel passare da un compito all’altro
Secondo i ricercatori, la chiusura delle scuole e la riduzione delle interazioni sociali hanno limitato un periodo chiave per lo sviluppo socio-emotivo.
Il ruolo del contesto familiare
Lo studio conferma inoltre che:
- Le differenze individuali nelle funzioni esecutive tendono a restare stabili nel tempo
- I bambini provenienti da famiglie con livello socioeconomico più basso ottengono punteggi mediamente inferiori
Tuttavia, anche tenendo conto di età e background familiare, l’impatto della pandemia rimane evidente.
Quali conseguenze per il futuro?
Secondo gli autori, una parte della generazione che ha iniziato la scuola nel 2020 potrebbe aver bisogno di supporto aggiuntivo nei prossimi anni da parte di scuole, insegnanti e servizi sanitari.
Lo studio solleva infine una questione cruciale: come proteggere lo sviluppo cognitivo e socio-emotivo dei bambini in caso di future emergenze nazionali
